創(chuàng)業(yè)心路
創(chuàng)業(yè),從外打破是壓力,從內(nèi)打破是成長
□ 金 偉
有人說:“創(chuàng)業(yè)之路傷痕累累。”
經(jīng)營一家創(chuàng)業(yè)公司,創(chuàng)始人的挑戰(zhàn)是波浪式的。每攻克下一關(guān),以為可以喘口氣,但隨之而來的就是新的挑戰(zhàn)。壓力是持續(xù)且多元的——創(chuàng)始人的戰(zhàn)斗、競爭的恐懼、公司的停滯、客戶的流失、工作與生活的平衡以及融資的挑戰(zhàn)……
遇到事情,碎掉,然后重建,每天似乎都是這樣。想要有所為,就必須時刻保持清醒,拿得起、放得下、想得開、打得過。
無限的焦慮,無盡的孤獨。創(chuàng)業(yè)是一場持久戰(zhàn),從外打破是壓力,從內(nèi)打破是成長。面對以及處理壓力,就是其中很重要的一環(huán)??v使再難排解,亦有共性可供琢磨。本文按照創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展時間,梳理出不同時期創(chuàng)始人可能面臨的核心問題,并給出了一些解決之道。懂得趨勢的人,總是能夠搶得先機。
很多創(chuàng)業(yè)者把創(chuàng)業(yè)視為其經(jīng)歷的最有壓力的事。通過了解這些創(chuàng)業(yè)者的情況,我把壓力源歸為三個方面:公司增長乏力,難以平衡工作和生活,競爭激烈。
來自競爭的焦慮
每當(dāng)一個創(chuàng)業(yè)想法出現(xiàn),我都會反復(fù)思考以下問題:
如果競爭讓我只能關(guān)注于一個功能怎么辦?(Facebook 就是這樣讓其他創(chuàng)業(yè)公司陷入窘境的,其壟斷性的競爭優(yōu)勢,讓很多初創(chuàng)公司難以望其項背。)
如果我沒有在對手之前立即開發(fā)產(chǎn)品或更新功能,那么我將失去先發(fā)制人的機會,怎么辦?
如果競爭對手的市場占有率趨近飽和,那么我的獲客成本就會持續(xù)走高,怎么辦?
思考的次數(shù)多了,我開始嚴(yán)重懷疑創(chuàng)業(yè)是不是完全就是一件浪費時間的事。我的焦慮植根于我對機會成本的敏銳意識。
那么,究竟如何克服這些焦慮呢?方法就是摸清創(chuàng)業(yè)公司的生命周期。
初期階段:不要總想著“與眾不同”
創(chuàng)業(yè)初期,你的市場路徑一定不能是“我是獨一無二的?!庇行﹦?chuàng)始人喜歡這樣標(biāo)榜自己,因為這可以保證他們獲得融資和組建團隊。
其實這個想法害人不淺,它促使了不少創(chuàng)業(yè)者的焦慮。相反,你應(yīng)該把自己的創(chuàng)業(yè)思路當(dāng)作是對競爭對手的模仿。即便事實并非如此,也要在早期階段這么告訴自己。
當(dāng)你有了這種模仿心態(tài),在與競爭對手交鋒之時,害怕無法做到完美而產(chǎn)生的焦慮就會大大降低?!奥浜笳摺币灿新浜蟮膬?yōu)勢,你將有機會觀察對手爭取用戶的方法并從中吸取經(jīng)驗,實現(xiàn)自身產(chǎn)品的最優(yōu)化。通過借鑒,市場的后來者可以優(yōu)先實現(xiàn)增長而不是糾結(jié)于如何搞新奇點。
“落后者”的例子并不少,比如 Slack 和 HipChat, GitHub 和 Atlassian,Spotify 和 Pandora。
如果你執(zhí)著于追求獨特,那就說明你偏航了。創(chuàng)業(yè)的關(guān)鍵在于生存與成長,創(chuàng)業(yè)的真理在于:如果你沒有用戶,再新奇也無濟于事。
除此之外,在軟件界里新奇也只是暫時的,不管你做什么最后都會被別人復(fù)制,而且比你做得更好。記?。盒缕媸菦]有所有權(quán)的。
沒有哪個產(chǎn)品是獨一無二的。因此驅(qū)動業(yè)務(wù)的唯一動因是拓寬市場。市場變大對你和你的競爭對手都有利。某種意義上,你們都是同一條船上的人,而你應(yīng)該慶幸自己獲得了這張船票。你的奮斗目標(biāo)應(yīng)該是與這些公司齊心協(xié)力增加市場需求,和他們互相了解,良性競爭。長遠(yuǎn)而言,你們是朋友,而不是敵人。
一旦你這么想了,你就不會把競爭看做是一場速度比賽了。你會意識到這其實是一場持久戰(zhàn),關(guān)鍵在于保持穩(wěn)定成長。
這樣一來,你的負(fù)擔(dān)就會減少很多。如果你知道你的對手在做什么,而你的團隊一直在研發(fā)產(chǎn)品從未松懈,那你只要時刻關(guān)注外界需求并在恰當(dāng)?shù)臅r機做出反應(yīng)就好了。你沒必要為了比新穎強行趕工。而如果你所有的競爭對手都在做同一套功能的話,你就不用擔(dān)心短期內(nèi)的市場變動了。
這些可以有效幫你在創(chuàng)業(yè)初期減輕壓力,同時讓你集中精力去做更有價值的事情。而你的狀態(tài)和觀念也自然會影響團隊里的每一個人。
中期階段:專注用戶的留存
你對競爭的恐懼無外乎就是兩種:你怕利潤減少,你怕客戶流失。
比起前者,后者更為重要,因為沒有顧客談什么增加利潤?創(chuàng)業(yè)公司發(fā)展到中期,應(yīng)該已經(jīng)獲得了一定數(shù)量的穩(wěn)定用戶,所以首要任務(wù)就是留住他們。
假設(shè)每個人都使用 Facebook 或 WhatsApp,那么你認(rèn)為 Facebook 的下一步重點是什么?當(dāng)然是客戶留存。
企業(yè)的終極目標(biāo)是收入增長,而非用戶數(shù)量增長。當(dāng)你的用戶開始猶豫要不要離開時,你需要想到新方法吸引他們留下,再將留存率變現(xiàn)。
實時監(jiān)測用戶的留存。對大多數(shù)初創(chuàng)公司而言,將客戶的留存率提高到 5%(例如提高用戶支持率和產(chǎn)品黏性)遠(yuǎn)比吸引 5% 的新用戶(例如花錢購買廣告,花時間搞業(yè)務(wù)開發(fā))要難得多。
購買廣告和擴展業(yè)務(wù)都是相對高風(fēng)險的決策,不少創(chuàng)業(yè)家一聽這兩個詞就頭疼。但改善客服和產(chǎn)品功能則簡單得多,而且?guī)缀趿泔L(fēng)險。如果中期階段你的中心并不在這方面,那你就本末倒置了。
牛逼的創(chuàng)業(yè)者并不在意競爭,他們看重的是用戶。他們會往前看,而不是往旁邊看。
留存的威力。與不惜一切代價追求增長相比,維系老用戶更為重要。如果一家創(chuàng)業(yè)公司的用戶流失率很低,那說明這家公司的品牌主張深入人心,即使競爭對手推出了更好的產(chǎn)品,你的老用戶也不會因此拋棄你。這樣忠實的品牌擁護者越多,你的產(chǎn)品就越有優(yōu)勢,競爭壓力也就越小。
當(dāng)競爭對手推出顛覆性產(chǎn)品的時候,你需要做的只是妥善利用工程資源,聆聽用戶意見。你無需做艱難的市場開辟,因為競爭對手已經(jīng)替你確認(rèn)了市場需求并鋪好了路。你不妨做個市場的后進者,從先行者身上吸取經(jīng)驗即可。如果你沒有好好利用這段時間,那你的企業(yè)就會變成了一個行動遲緩的龐然大物等待淘汰了。
創(chuàng)業(yè)者擔(dān)心的競爭并沒有讓他們走向滅亡,理解這一點非常關(guān)鍵:創(chuàng)業(yè)公司不會因為競爭對手出其不意的打擊而一夜暴斃,但是卻會因為對市場遲鈍而慢慢死掉。想到這一點,創(chuàng)業(yè)者是不是可以放心不少。因為它意味著你不用每天早晨醒來、周末、假期里,始終處于高警戒狀態(tài);相反,你只需要確保始終對市場保持敏感就好并對變化作出反應(yīng)就好。
我感悟的創(chuàng)業(yè)的核心觀點是:明確自己要做什么,但不急于馬上開始。不要把自己逼死在創(chuàng)業(yè)這場廝殺里,要保持平和的心態(tài)。
長期目標(biāo):關(guān)注品牌
關(guān)注品牌就是加強用戶留存。打造品牌讓留存問題從有形(優(yōu)化產(chǎn)品)過渡到了無形(品牌的親和力)。
我很喜歡《從0到1》里面的一句話:“所有企業(yè)都對自己的品牌具有內(nèi)在的壟斷性?!闭f到共享型食宿你就會想到“Airbnb”,提到團隊協(xié)作工具,我們想到的一定是“Slack”。
所以,無論你決定自己的品牌要傳達(dá)什么,它所代表的一定是競爭對手拿不走的。競爭對手只能模仿你而且他們很可能以失敗告終,因為當(dāng)用戶看到赤裸裸的仿制品時,早就沒有感覺了。
除了提高用戶留存,打造品牌認(rèn)知度的目標(biāo)需要不斷強化,最終達(dá)到這樣一種境界:用戶在萬不得已,選擇了競爭對手的時候會有不適感。你得讓他們感覺,換了產(chǎn)品,他們就失去了部分身份特征。
你需要讓自己的企業(yè)達(dá)到這樣一種境界:面對競爭對手推出的新功能,你的用戶的反應(yīng)是這樣的:“這個新出的功能太炫了吧,不過……我還是等他家也推出這個功能吧。希望能快點,不過沒有也沒關(guān)系,他家的產(chǎn)品在其他方面很好啊?!?/p>
MailChimp 就是這樣一個具有強大品牌認(rèn)知的例子。從企業(yè)視覺識別到用戶體驗,MailChimp 成功樹立了第一無二的市場地位。哪怕有勁敵出現(xiàn),會有多少用戶在短期內(nèi)棄用 MailChimp?答案是幾乎沒有。
你需要記住的是:根據(jù)企業(yè)所處階段判斷所面臨的緊迫問題,通過解決這些問題消除你的焦慮。
你的公司并非獨一無二,永遠(yuǎn)不要有這種錯覺。你只是在和許多競爭對手一道參與市場需求的拓展而已。競爭體系是一個活的有機體,和你一樣具有適應(yīng)能力,它將以某種形式永遠(yuǎn)存在。
維持用戶的留存是王道。每一天爭取拿下一塊市場,這塊市場相當(dāng)于你的大家庭,讓你的用戶有歸屬感。健康的家庭永遠(yuǎn)存在,不會消失。
品牌塑造就是鞏固用戶。如果你的品牌成了用戶個人身份的一部分,他們就不忍心離開你了。
創(chuàng)業(yè)是一個自我成長的過程,掌握好自己的節(jié)奏,保持一部分焦慮,但不要被壓力所吞噬。如此,你的創(chuàng)業(yè)之路,就會走得更穩(wěn)更好。